平野は大阪で一番古い町といわれ、その歴史は人類の歴史と言っても過言ではありません。 原始から現代まで全ての時代における遺跡・遺構が残る町―それが“わが町平野”。

●原始・古代

古代の平野は外交の窓口であった難波と大和（朝廷）を結ぶ交通の要所であり、大陸から伝えられた稲作においてイチ早い大規模な水田開発が行われた。 また渡来人も多く移住、最新技術がもたされた特異な地域であった。

●中世

平安時代には征夷大将軍 坂上田村麻呂の次男、※廣野麿が杭全荘を賜り、開発領主となった。
862年（貞観4年）、廣野麿の子である当道（とうどう）が京都祇園八坂神社より素盞嗚尊を勧請し社殿を創建、現在の杭全神社である。 後期には国産仏教第一の宗派として融通念佛宗が誕生、後に現在の平野上町に総本山「大念佛寺」を構える事となる。

※「平野」（ひらの）という地名は廣野麿の“廣野”（ひろの）が転訛したものともいわれている。

戦国時代、周囲を濠と土塁で囲み自衛を目的とした「環濠集落」がこの時代に登場。
平野郷地域では「平野衆議定書」なる15ヶ条に及ぶ町掟が町人達によって制定され、“自治都市・平野”として堺と同様に発展する。 豊臣秀吉が大坂城を築く際、城下町の一部へ平野の町人達を移住させた。
（築城の際の都市計画に平野の人々が大きく関与、その名残なのか現在でも「平野町」として地名が残っている） 大きく発展する自治都市として中心を担ったのが坂上氏の子孫からなる「七名家」だった。
その筆頭である末吉家は信長、秀吉から手厚く保護され商業活動を国内外へ積極的に行った。
（朱印船貿易では莫大な富を得て豪商となった）
また織田信長に堺が攻撃された際など堺の子供や女性が平野へ避難する事もあり、平野と堺はこの時代既に密接な協力関係にあった事が窺える。

●近代

1601年、末吉勘兵衛利方は徳川家康へ「銀座」の設立を進言、認められる。
1612年には七名家の一つ“成安家”の出身である成安道頓が中心となり「道頓堀」を開墾、1615年に完成。
大坂の陣（1615年）で平野は戦場となり焦土と化･･･しかし翌年には七名家を中心に町は再興へ。
以降、平野地域は戦災に遭わず、現在でもその名残を留める遺構が数多く残っている。
（因みに現在の町割りは1616年に行われた当時のままである） 元禄・宝永年間（1688年〜1710年）には河内木綿の集散・加工地として繁栄を極める。
商人間での取引には「掛け売り・掛け買い」のシステムがいち早く導入され、綿会所（同業者組合）で集計・決済が為される。
有力商人数十人が「札仲間」を作り「平野札」を発行、有効な手段として活用。
当時の平野の人口は約1万人（堺で6万人、貝塚で6千人）でその中の20〜30％が商人、更に内約30％が綿関係の仕事に就いていた。
また平野の綿は高品質であり、市場・流通の要所でもあった事から「平野目」（1斤＝220目）なる独自の綿の単位を成立させるほどだった。
（因みに「平野市枡」という単位もあったとか）

1704年、幾度と無く起る洪水の対策として大和川の付け替えが実施され、新田開発等が行われた。
しかし、平野川の流路も変更された為に水源を失う地域もあり、水利に大きな影響を与えた。 平野が物流・情報の要所となった要因の一つには平野川・大和川を運行していた「柏原船」と「剣先船」の存在があり、鉄道の出現まで“水都大坂”では物資の輸送に欠かせない存在だった。
1717年、平野郷町にて日本で最初となる私学校「含翠堂」が土橋家（七名家）を中心に創設。
明治時代の学制による廃止まで以後約150年間に渡り地域有志により運営された。

明治期に入ると安くて良質な外国綿の輸入により河内木綿は衰退の一途へ･･･。
各地域には諸工業の工場が建てられ、平野でも末吉家が中心となり「平野紡績会社」が明治20年に設立。
大正7年には「大日本紡績平野工場」として生まれ変わる。
大正14年、平野郷町と喜連村が大阪市へ編入し住吉区の一部となる。
昭和に入ると平野地域で最も多い業種は繊維関係で全体の三分の一を占めた。
（それに次ぐものは現在でも地場産業となっている鏡関係だった）
昭和18年、平野地域と喜連地域は住吉区から新たに分区し「東住吉区」となった。

●現代

平野地域はほとんど戦災に遭わず、戦後復興も早かった。
高度経済成長の始まりの頃となる昭和30年、加美・瓜破・長吉が大阪市へ編入。
その陰で繊維業界は低迷･･･昭和39年、大日本紡績より改称した「ニチボー」は昭和44年に日本レーヨンと対等合併をし「ユニチカ株式会社」として生まれ変わる。
（同年、旧ニチボー平野工場は閉鎖・解体）
平野の紡績業における歴史の幕が閉じられた瞬間だった･･･。
因みに織機を応用して金網製品が数多く作られるようになり、新たな地場産業となる。
昭和49年7月22日、東住吉区から分区する形で「平野区」が発足、現在に至る。

参考図書：平野区誌　2005年

資料提供・協力：平野の町づくりを考える会